换热器主要用于以下五种情况:一、换热器用热流体作为热源对冷流体进行加热;二、换热器用热流体作为热源使另一种流体沸腾;三、换热器用冷流体作为热阱使气体冷凝;四、用冷流体作为热阱对热流体进行冷却;五、热侧冷凝、冷侧沸腾。不论是哪种情况,换热器工作的必要条件是两侧存在温差,并通过接触介质(例如传热管)发生热量的传递。通常换热器两侧的流体不直接相互接触。